二月初，料峭的春寒尚未完全褪去，但日光已然多了几分暖煦。征南大军在这个朝气蓬勃的时节，正式出师。
应天城的龙江码头，一片庄严肃穆又热闹非凡的景象。
明太祖朱元璋，身着一袭明黄色绣龙长袍，身姿挺拔，虽岁月在他脸上刻下了深深浅浅的皱纹，但那与生俱来的帝王威严依旧令人敬畏。
太子朱标，面容温和而坚毅，一袭华服更衬出他的儒雅与稳重，他静静地站在朱元璋身旁，眼神中满是对此次出征大军的期许。
驸马都尉李祺，气宇轩昂，眼神中透着睿智与果敢，三人一同亲往龙江为大军饯行。
这一天，风和日丽，湛蓝如宝石般的天空中，洁白的云朵悠然飘荡。宽阔的江面上，百舸争流，一艘艘战船整齐排列，气势恢宏。船上的旌旗猎猎作响，随风舞动，几乎遮蔽了天空，五彩斑斓的旗帜在阳光的照耀下，反射出耀眼的光芒。激昂的鼓角声齐鸣，声声震彻天地，仿佛在向世人宣告着明军的威严与不可侵犯。
明军将士们身着鲜亮的铠甲，手持锋利的兵器，一个个昂首挺胸，精神抖擞，军容之盛为开国以来所未有，他们的脸上写满了坚定与无畏，仿佛胜利已然在握。
此战，永昌侯蓝玉被加封“征夷将军”，获配印信，肩负起此次南征的重任。他身姿矫健，眼神中透着历经磨砺后的沉稳与坚毅。左副将军沐英，面色冷峻，多年镇守云南的经历，让他浑身散发着一种不怒自威的气势，那是在边疆岁月中沉淀下来的威严。右副将军郭英，体格健壮，眼神中透着果敢与决绝。左参将王弼，右参将常茂等一众将领，个个英气逼人。他们率领着五万大军，对外号称八十万，分兵两路，向着安南的白鹤江进发，计划在那里会师，而后一边稳步向安南腹地步步推进。
曾经的老一批开国名将，诸如徐达、冯胜、邓愈、李文忠等人，或已离世，或解甲归田，或选择退隐，他们很识趣地解甲归田，将建功立业的机会让给了年轻一代。而仅存的部分能征善战的名将，诸如傅友德、宋晟等，则坐镇一方，守护着大明的疆土。
蓝玉，曾经骄矜自负，但经过李祺的悉心调教打磨之后，早就褪去了那股子傲慢劲儿，变得颇为恭顺。这一次征战中南半岛，李祺和太子标给了他重新证明自己的机会，毕竟他先前被一撸到底，连个爵位都没有。若是这一次能顺利打下中南半岛，恢复他的爵位也并非不可能。
除了主帅蓝玉外，左右副将军沐英与王弼，皆是一时骁将。沐英坐镇云南至今，威名早就震慑西南边陲，他治理云南期间，恩威并施，使得当地百姓安居乐业，西南诸夷对他敬畏有加。有他辅佐蓝玉，西南诸夷自然不敢生乱。再看常茂，这些年南征北战，不是在练兵场上挥汗如雨，就是在战场上冲锋陷阵，完全继承了他父亲常遇春的英勇善战，也是一员打仗的猛将。
除了陆军之外，李景隆与冯诚的南洋水师也倾巢而出。战船在江面上整齐排列，船身被擦拭得锃亮，反射着阳光。水师将士们精神饱满，严阵以待，随时可以水陆并进驰援陆军。他们等这一刻可是等了太久太久，满心指望着朝廷打下中南半岛，然后直接向西进军，开拓更广阔的疆土。
此时，安南陈朝已经到了暮年，国主昏庸暴虐不仁。大明王师顺应天命，发布讨贼檄文，向越人呼吁陈朝国主的行为是“肆逞凶暴，虐于一国”，并详细列出陈氏“淫刑峻法，暴杀无辜，重敛烦徵，剥削不已”等二十大罪。檄文中又称明军的到来是“吊尔民之困苦，复安南之安宁”，这一番言辞有理有据，义正言辞，使得安南民心动摇，大明抢先占据了大义之名。
临行之前，朱元璋将朱梓、朱椿、朱檀、朱桂、朱柏五位藩王召到身前。他的眼神中满是关切与担忧，语重心长地耳提面命般告诫他们：“行军打仗不同于儿戏，军中规矩森严，你们务必听从一众将军指挥，但凡有仗势欺人、贻误军机者，定斩不饶！”这也是老朱家藩王出征之前都要明白的一个道理。
不同于朱樉、朱棣这些骁勇善战的年长藩王，眼前这五个年轻的藩王都是没有经历过战事的，朱元璋还真担心他们会头脑发热，冲动行事，从而拖累三军将士。不过，与先前分封海外的诸王一样，这五王也有着各自的亲信将领与三护卫大军。朱梓的潭王妃乃前军都督佥事、英山侯於显之女，朱椿娶了永昌侯蓝玉之女，诸如於显、蓝玉都明白此战的重要性，为了帮助自己的女婿在封国立稳脚跟，自然是竭尽全力，不遗余力。
与此同时，李祺也在和蓝玉、李景隆等人闲聊。李祺微微皱着眉头，神色凝重地说道：“蓝玉，这一次征讨中南半岛，可不算简单。”听到李祺这话，蓝玉立刻躬身，双手抱拳，恭恭敬敬地询问道：“还请公子赐教。”
见此情形，李景隆、沐英等人都是惊讶得直撮牙花子。
这还是他们印象里面那个骄狂跋扈、仗势欺人的蓝玉吗？怎地现在跟个乖巧听话的乖宝宝一样？
李祺笑了笑，神色缓和了些许，耐心解释道：“中南半岛最大的问题，就在于山林密布、瘴气横生。当然，瘴气这个问题我已经解决了，你们随行所带的物资里面，有一批草药，尤其是那金鸡纳霜，一旦有将士感染了疟疾，立刻服用，听明白了吗？”
听到“疟疾”二字，众人都是脸色大变，眼神中透露出恐惧与担忧。即便现在有了特效药，可这毕竟是令人闻风丧胆的疟疾啊，他们心中依旧发慌。
“再有一点，山林密布也就意味着蚊虫鼠蚁众多，这也是感染疟疾的重要因素，所以大军务必做好卫生工作，这一点景隆很有经验，到时候你们听他的就行了。”李祺说着，看向李景隆。
李景隆一听，立刻将胸膛拍得哐哐直响，自信满满地说道：“放心，这事儿我在东鲲那边常干，已经有一套成熟的章程了。”他脸上洋溢着自豪的笑容，继续说道：“跟东鲲那蛮夷之地比起来，中南半岛还算是好的了，我们在东鲲都没感染疟疾，大家就放心吧！”听他这么一说，众人刚刚悬着的心顿时又松了口气。