今晚正好是十月十五日，天上的月亮汪汪的，清冷的月光撒了一地，能见度很高。这让贾环想起了小时候，与祖父在乡下农村渡过的难忘夏夜，那时月光如水，流萤似灯，凉风习习，是那么的美好和惬意。

然而这里是辽西，并非江南，而且现在还是农历十月中旬，所以迎面吹来的不是夏夜凉风，而是北地蚀骨的寒意，流萤更加不会有，前方闪烁的或许是女真人凛冽的刀光，危机四伏。

此时此刻的贾环等人小心翼翼，高度戒备，也不敢纵马飞奔，只是驱马缓步前行，以免惊动有可能近在咫尺的女真骑兵，或者说金国骑兵。

因为努尔哈赤前两年占领了沈阳和辽阳后，已经宣布立国，定都辽阳，国号为金，自称大金国，不过大晋对此并不承认，还一直称之为建奴，或者东虏。

且说贾环等人趁着夜色走了一个多时辰，一座宏伟的城池便出现在视线中，那就是宁远城，一座筑立在山海之间的雄城。

宁远城北靠群山，东面大海，位于山海关和锦州城之间，距离二者均三百里左右，位置极为重要，而且周围都是良田沃土，乃军屯的绝佳地点，一支军队驻扎在这里，完全可以做到粮食自给自足，还能支援前线。

另外，宁远城还能与海上的觉华岛相呼应，只要在岛上驻扎一支军队，与宁远城可互为奥援，令敌人首尾不顾，原本觉华岛上也确有守军，不过熊廷百放弃宁远城后，把岛上的守军也一并撤了，将这块战略要地给完全放弃，委实让人费解。

贾环从怀中掏出一把单筒望镜仔细观察，只见宁远城乌灯瞎火的，静静地矗立在朦胧的夜色下，城头上水静河飞，没有火把，没有旗帜，更加没有巡视的哨兵。

“怪了，竟然没人。”吴三桂神色古怪地低声嘀咕。

孙承宗也是皱眉沉思，贾环低声吩咐道：“石头，你上前去侦察一下，注意安全！”

刑威无声地点了点头，一个翻身下马，弯着腰往城墙快速摸上去，动作轻灵得像一头狸猫。吴三桂不由赞道：“威爷好敏捷的身手！”

约莫一炷香左右，刑威回来了，神色古怪地道：“三爷，城门开着，里面没人，是一座死城！”

贾环和孙承宗对视一眼，当即决定亲自入城查看，于是一行人策马奔了过去，转眼便到了城下，发现护城河上的吊桥还在，城门大开，四下果然空无一人，到处透着诡异，要是贾环等人率大军而来，都有点怀疑这是努儿哈赤摆的“空城计”了。

众人打马过了吊桥，进了瓮城，街道四周空荡荡静悄悄的，只闻蹄声回响。城门无损，城中的房屋也完整无缺，也不知出于何种原因，熊廷百撤离时竟没有大肆破坏。

难道是因为撤离宁远城时太急，没时间摧毁这座城池吗？这也说不过去呀，横竖也是一把火的事，抑或熊廷百舍不得毁去这座呕心呖血打造的城池？

贾环等人骑着马在街上转了一圈，一个人也没遇着，最后弃马登上了东城头。

不得不说，这座宁远城虽说不上特别大，但长宽也超过了八百米，城墙高有八米以上，墙厚更是达到十几米，四座城门外都筑有瓮城，护城河挖得又大又深，防御力绝对是杠杠的，条件如此得天独厚，熊廷百麾下又有近十万人马，当真守不住这里？

孙承宗面色阴沉，站在城头上往东瞭望，愤怒地道：“看来努尔哈赤根本没有追击，熊廷百怯战弃城而逃，尽弃辽西走廊，乃重大战略决策失误，本官定要参他一本。”

贾环此时终于有点明白，熊廷百昨日回城后为何神色有异了，估计他昨日也来到了宁远城侦察了，结果发现城池还在，努尔哈赤根本没来，所以他也自知不妙，但为了掩盖自己的决策失误，还硬是宣称他的坚壁清野策略凑效了。

可惜啊，熊廷百只怕没料到自己和孙承宗竟然敢冒险出城，还深入到宁远城实地考察，他的谎言自然不攻自破了。

这下熊廷百完蛋了，如今已经证实，他没有打探清楚便仓促放弃了宁远城，还把数年苦心经营起来的辽西防线给毁了，光是这一条就够他杀头的了，更何况还有锦州失陷，二王蒙难，若证实他有拖延救援之举，只怕乾盛帝要气得杀他全家呢，毕竟仅剩三个成年皇子，一死一被擒，这是何等伤痛和屈辱！

吴三桂显然也意到问题的严重性，有点紧张地道：“事不宜迟，两位钦差大人火速回关吧。”

很明显，吴三桂是害怕熊廷百为掩盖罪行铤而走险，弄一出杀人灭口的码戏。毕竟如今关外危机重重，熊廷百完全可以派出一支兵马，伪装成女真骑兵，又或者土匪之类，搞半路截杀，然后把罪行推给女真人。

然而，孙承宗却摇头道：“在此休息一晚，明日继续往锦州方向刺探。”

孙承宗向来办事缜密严谨，既然来都来了，又岂能半途而废，自然是要把前线的情况完全打探清楚的，不摸努尔哈赤的意图和动向，如何向皇上交差？