于槿出嫁那天是个大日子，小队里就还有另一家出嫁的，乡下路窄，不好让车，她的未来公公一路调研，为此先做好预案。前一天客人就陆续到了，请了父亲生前好友吴家老大做知宾。因为年初出过丧，在自己家出嫁有些忌讳，也就借叔叔家的厢房作为闺房。叔叔家的房子是建了二三十年的瓦房，在一溜楼房中显得很矮小、破旧。母亲娘家的女客晚上都住在村尾的一个堂姨家，她家条件好。
也不知道是熬夜打麻将弄疲倦了，还是对大桓家安排不周有怨气，几个舅妈睡在房里，母亲叫了几次，都不见人出来。第一巡酒，舅舅家要坐主位，第二巡酒，称为百家宴，主要是搭了情的邻居们，数量庞大，开过两巡酒，才好发亲。妹夫家离这还是有些远的，发亲不能太晚。母亲很焦躁，几个舅妈梳洗好了，过来入座，迟了一会，不算大事故。妹夫张军的朋友多，特别能闹腾，本来叫门要给红包的，他们一群人把门板卸了，直接往里冲，里面人那拦得住。大桓和大根两人挽着于槿一直走到街尽头，送上了车，这对黄金搭档送了四回嫁。小舅妈谁要找车送她们回县里，言外之意搭公汽不方便，也太跌份。大桓忙去张罗，给了面包车司机两百，送舅妈们回去。几个远房的姑姑和堂姐在议论，说大桓懂事了，家里的担子都能帮着挑了，就等博士毕业了，死去的老头得福气。
三天回门，顺便接于槿夫妇过来吃年饭。去张军家，要过渡，他家在大河以南，没有顺路的车，半路上表弟邹杰等着，用摩托车带着大桓、大根过河。返回时候，张军骑着摩托车带着于槿。张军喜欢打麻将，大桓跟他同一次桌，就要送几百，后来高挂免战牌，再也不凑角了。
县城的几个舅舅每年吃年饭，东家来西家往，费时费力，到这年一合计，做了一个重大的改变，在县城的酒店里摆上三大桌，把沾亲带故的叔伯兄弟和各家老婆和娃都带上，热热闹闹吃个团圆饭。远房一位做服装生意的堂舅有辆大面包车，把留守在老家的几户人家接到城里，也叫上了大桓，他是仅有的外甥身份入席的，也不知是不是小舅的安排。公门面子大，王雷父亲去世后，就以小舅居首。这次还有远在江浙的教授堂舅返乡在座，有暇大桓还想向他请教。大桓跟表弟们坐一起，这桌吃得热闹，而主桌喝得热闹。大桓想去敬酒，但对自己嗓门没信心，怕说了几句，长辈们听不清，尴尬，就放弃了。酒席散了，教授堂舅要回亲弟弟家，同路。大桓倒是跟他聊得很欢畅，看了很多文献，视野也开了，从论坛上听说过很多化学界的段子和掌故。就这样泛泛聊着，不涉及具体实验，显得大桓很有知识。这么高兴的日子，大桓没有去叫苦。再说堂舅当时让你去跟院长，现在再抱怨导师，那怪谁呢？
大年初一是个热闹的日子，因为父亲在去年去世，为了缅怀他，亲戚朋友们都会在这一天上门吊唁，称为清香。客人上门放鞭，主家又要招待吃喝，又要给烟，图的是个虚热闹。家境好一点的人家都是请的专业厨师一条龙服务，大桓家不跟形势，家里几个妇女在厨房里忙，切了几盘卤菜，弄点鱼肉，炒些新鲜时蔬，开流水席，客人凑齐了入座。别人家给的烟，好一点的是40一包的，差一点的是20一包，大桓家给的是9元一包，也不知道别人会不会抽。
父亲生前人缘很好，熟悉不熟悉的人接踵上门，很多都是扛着一个大烟花。来帮忙的堂叔觉得大桓穿着家居常服不妥，孝子要有孝子的样子，搞套白色孝服穿着。大桓的老同学、老朋友都渐渐混成了路人，早早登门的就一个知朋，帮着迎客。初中学校也派人来了，放了架鞭，给了两百元钱，一大瓶油，一袋米。母亲的娘家一下子涌来了十多人，因为邻村还有一家要走，小舅一声招呼，把人都带走了，减轻厨房里的压力。奶奶的娘家人初三才到，老一辈凋谢了，下一代人隔得有点远，难得来一趟。
忙碌完的母亲跟大桓算入账和出账，父亲的葬礼和二妹的出嫁都有结余，一场清香忙下来，开支不大，父亲单位上一些抚恤金、丧葬费都陆续到位，母亲把钱都存下来，集腋成裘，攒下来给大桓结媳妇用。大桓很不以为然，总觉得自己将来不至于啃老，这笔钱母亲应该留着防备养老的花销。大桓如果有大的开销，这些钱不多，不顶事，相信自己的能力能渡过难关，只要能博士毕业，进入社会就像口含金钥匙，周围人也是这么看的。
二妹新嫁，大年初四要到她家做客，称为走新亲戚，由国庆哥领头。叫了个面的，过渡的时候，国庆叫大家都下来，隔河渡港，怕有危险。除了国庆，都是一帮娃，他们只知道吃和玩。国庆留意了这家人的谈吐举止，房子的布局，新夫妇的和谐，觉得这家人还是很有底蕴的，老门老户，父母精明，儿子上进，于槿虽是重点大学的毕业生，倒也不委屈。他将一些观察说给大桓母亲听，她很高兴。因为父亲离世，大桓是家里唯一男丁，要担当一个家庭礼仪上男主角位置，迎来送往，这次新年，有很多安排，也不轻松。大桓成熟了很多，但成长的第一步是立业。
自从跟杨老师组切割、独立单干以来，一些礼数倒是越来越俭省了，比如寒假前的新年宴和六月份送别毕业生的告别宴一概免了。当然这是单边行为，每次新年后开学买礼物上老师家登门拜年是必不可省的。韩老师自08年中了一个国家自然科学基金后，连续两年出师不利，09、10年都是选择了化学合成方法学方面的课题，09年是关于磷底物和磷催化，这是大桓一直填的坑，10年是借鉴了黄振杰的思想，关于氮杂环卡宾催化的。韩老师的基金申请书大桓和黄振杰都看过，层次不高，跟大桓一样的毛病，参阅文献后消化不良，那些创意有点生搬硬套，可行性不高。再说以前没有相关成果和积累，很难让评审者信服你们一定能开创新的大好局面。
新方向成果有限，于大桓要挨批，总是一副便秘样，稀稀拉拉出点东西，联烯膦酸酯的反应不说是个巨坑吧，顶多只算是个鸡肋，他抱着不放。印度有学者专门拿联烯膦酸酯做反应，用磷谱做研究，文章档次不是很高，但数量可观，怎么就不能借鉴一下了。大桓每天很忙碌，几乎天天过柱子，但是分离不到有用的信息，只能说我们配套的检验手段也太落后，对不说完美和理想的反应，毫无办法。这一晃博二都过了大半了，如何不让人心焦了。韩老师给了大桓一份他师兄田教授带的学生的博士论文，让他做参考，又回到原点，从丙烯醛、丁烯酮这类化合物的Baylis-Hillmann反应出发，做衍生。也是时断时续的，没有立竿见影的效果。
黄振杰的实验设计合理，完成度较高，韩老师当捡到宝了。但黄振杰现在没有做科研的壮志，一是跟大组差距大，二是科研之路太艰辛了，他想进高中当老师，已经开始留意，提升教师素养方面。那么实验做了两三个系列，估摸着能毕业，就开始消极怠工了，并且都留了尾巴，老师催得紧，就把收尾工作捡起来做一下。老师不敢对他逼迫太甚，出文章还要靠他。韩老师让研一的贺雷跟着他亦步亦趋，结果文献看不懂，催化剂做不出来，也是一跤跌到深渊里。
黄亮是个很有想法的人，他研一暑假找韩老师出面，让大教授蒋老师给他写了封推荐信。他带着推荐信在上海的一些知名大学和科研院所转了一圈，估计是想弄个联合培养，女朋友在那边，但韩老师岂会轻易放人。黄亮的英语不错，看文献很用功，打印装订成一大本，不时翻看。他做方法学研究的思路也在膦催化，磷底物，活泼烯烃这个圈子里打转，也迟迟没有进展。虽然很勤奋，做完核磁，总是得到一些纯度不够，不明所以的信息，弄得很郁闷，而导师相当功利，只重结果，两黄之间，一个贬一个褒。</p>