天边墨云翻滚，残阳晕染血色霞光。www.dizhu.org古涡国师子书律携着一群高矮参差的王子，登上九百九九节阶梯，参选下一届古涡国主。

路途艰苦，王子们养尊处优，从未受过如此辛苦。中途陆陆续续的有人放弃，子书律见了也只是摇头轻叹，并不多做阻拦。

自黄昏走到日暮，当阶梯逐渐走到尽头，祭坛大门终于出现在视野时，子书律骑着白鹿回头看去，方才布满台阶的近百个王子，现下只剩三位犹在咬牙坚持。他颇欣慰地笑了笑，转首续行道路。

大王子沈千夜，宅心仁厚，体恤百姓，虽有些优柔寡断，但辅以治世良臣，定能做明主创盛世。

十七子沈行赋，为人仗义，明断是非，却有些过于高傲，自尊心极强，恐难行虚与委蛇之事。

幺子沈明哲，才思敏捷，聪慧过人，虽年龄尚幼，但已有成见，可谓天才。四海之内，莫可再得。

子书律凭容貌回想着他们各自的优缺，思量着国主可能的选择。而祭坛上的群臣也正在为此窃窃私语，他们比子书律更忧心。试问哪位臣子不愿借此巴结新主？可是一旦选错，不但得不到好处，遇到记仇的，连现有的官位都不保，一时哀叹连连。

在一片叹息声中，三位王子终是登上了祭坛，最后的典礼也随之拉开序幕。

子书律手捧潭水，在王子们额间逐一划过，祈求上古神灵的庇佑。按常理来说，这时候王子们应当阖目清神，装出有所感悟的模样，但偏生这届王子都有些特殊。沈千夜倒还好说，在子书律小声地提醒下，马上乖乖闭上了眼。另两个就难办了。m.dizhu.org沈行赋完全不听劝告，硬生生睁着那双含着讥讽的眸子，勇做古涡国千年历史上第一个吃螃蟹的人。沈明哲则顽皮地冲子书律不断眨眼睛，打暗号，仗着近十年的师生关系，在如此隆重的典礼上大肆玩笑。

好在除子书律外，旁人看到的均是侧脸，沈明哲虽然顽皮，却也识大体，靠边的眼睛是早就闭上了的。沈行赋这个硬骨头被抵在中间，也掀不起什么风浪。

进行完洗礼，便是最神秘的刻咒了。相传古涡王室刻的咒文可以保护王族，不被妖魔侵扰。而子书律却知道，这个咒文根本就是假把式，它唯一的功用就是唬人。唬一世还不够，得足足唬上三世，这三世不论王族成员投胎成了什么样，都得带着这咒文。因此，为了保持一定说服力，不是每个王族都有资格拥有。刻咒规定要刻在背上，也没有什么特殊含义，只是为了防止受咒的王族互相比对。每个人背部肌肉形状都不相同，刻咒的巫师难免手抖，如果刻在方便比对的地方，容易失了神圣。

此时王子们皆更换了松垮的长袍，等待子书律俯身刻咒。名为刻咒，实际上只是巫师以手指为笔，写下一些上古文字，没有丝毫痛楚。沈明哲早听师父说过，因此全无紧张神色。沈行赋方才拒绝闭眼，此时却屈膝跪地阖了双目，一副要睡着的模样。沈千夜最是憋屈，半跪于地，紧张地直抖。

子书律手指抹了漆料，绕到位居首席的沈千夜身后，手指甫一接触皮肤，就引得手下人一颤。好一会儿才勉强画完。

轮到沈行赋，他之前的抵抗行径与此时一副任人宰割的样子大相径庭，让子书律起了逗弄的心思。刻咒虽然完成了，但其中的意思却变了味。原本刻的都是草木山川，子书律手指一提就变成了顽固小儿。

他满意地点点头，踱到了自家徒弟身后。沈明哲可聪明的很，他早学会了上古文字，小声央求师父给自己也刻个特别的。子书律轻笑一声，思量片刻，手指轻点，掌下正是爱徒永乐四字。

最终的指定环节终于在群臣腿站酸之前展开了。臣子们按品级排着队将手中的梧桐树枝放入三个大小相同的神鼎内，最后统计树枝，最多的人便是新王。

每个人都有内心的心选，像子书律，虽身为国师，却偏爱着自己的小徒儿。但他没有正常的投枝权，此时正暗中清算着徒弟鼎内梧桐枝的个数。有好些内行的大臣看见子书律灼热的目光，就会顺势把手中的梧桐给到沈明哲。沈明哲鼎中的树枝已经超过了鼎口，轻松赶超了旁的两人。

沈千夜攥紧的手没有逃过子书律的眼睛，子书律虽心中有愧。但各方面能力，明哲均比沈千夜出色，只是年龄小了些。子书律相信沈明哲一定可以做个明君，年龄么？他等得起。

最后文官一统计，沈明哲独揽了半数树枝，没有质疑的余地，他就是下一代国主。

子书律起身拍掌向他祝贺，心底的激动被他很好的压下，他走上前去，去给自己心爱的徒儿做梧桐祝礼。

正当他一步一步向祭坛中心靠拢，与另两位王子错身而过时，变故突生，神思骤然涌动，冲撞眉心印记，使他窥见了未来的一角。

他站在城墙上，向远方眺望，那站在他旁边的，是....明哲？不，沈行赋！