酒馆里，欢笑中酒杯碰撞发出清脆的响声，空气里漂浮着麦芽啤酒的香气，手风琴悠扬的乐声在喧闹中时隐时现。海登挪动着臃肿的肥大身躯，慢慢从吧台后铺着柔软毛毡的躺椅上站起，油灯将他的胡子和头发一起染上麦色，随着海登的动作，手风琴停止了演奏，人们也不再碰杯。

小山一样的老人慢慢移向壁炉。等他给炉火添上最后一把柴，所有的热闹就宣告结束。

这是瓦伦西亚的一个寻常酒馆中每天都会上演的场面。

顾客陆续离开，只有风尘仆仆的旅人们留下，或是早早入睡，或是悄声闲聊，或是在简陋的木桌上铺开了赌局，零零碎碎的人声跳跃着，仿佛哄人入睡的安眠曲。海登老人为他们准备温暖的羊毛毡，让他们得以度过一个安稳的夜晚。

海登将几块枯干的木头投进壁炉，在这时，门突然被推开，挂在门上串起的兽牙碰撞着发出像是水滴落在冰面上的响声，一个被牛皮斗篷包裹住的身形从门后探了进来。

海登缓缓地挪到他的椅子那儿，看着灰扑扑的牛皮斗篷在吧台前坐下。他绿色的小眼睛忍不住打量起这位深夜造访的客人。但是对方始终半垂着头，昏暗的光线并不能照亮斗篷下的阴影，海登没办法看清灰斗篷的模样。

“远道而来的客人，这可有点不凑巧，”海登吹吹他乱糟糟的胡子，“老人家的休息时间要到了。”

灰斗篷点点头，“嗯……那我能不能只要一杯牛奶？只是一会儿，不会很耽误您的吧”

出乎意料，是女孩子的嗓音，棉絮一样柔和的腔调。

海登的绿眼睛眯起来，从一旁拉过一个酒桶，紫红色的液体随着他胳膊的倾斜从桶中落下来。

“小姑娘，这里可没有牛奶，不过，我觉得你也许会喜欢我酿的泡沫果酒，尝尝看。”

灰斗篷双手接过杯子，这个杯子几乎有她半个头那么大，捧着有点吃力。于是她只好将它跺在吧台上，微微斜着杯身将嘴凑上去一小口一小口抿着。

等那一杯果酒喝了一半时，海登说道:“你今晚想在这儿过夜吗？我这里的羊毛毡不会令你失望的。”

灰斗篷将杯子推开些，说:“谢谢您。遗憾的是——我可能无福消受您的羊毛毡，”她稍微倾身，“老实说，我只是来向您打听一件事情。托一位矮人朋友的福，我终于不像个没头苍蝇一样到处跑了。”

海登的小眼睛突然明亮起来，“你是指，贝伦·瓦特阿尔”

灰斗篷点点头。

“好吧，小家伙——呃，我该怎么叫你？”

“叫我米德加德就行。”

“那，小米德加德。你想知道什么？”

“……就这么告诉我？不需要对个暗语什么的？”

“哈哈哈哈，那个矮人可不怎么喜欢人类，你能找到我，不知道是从哪里偷偷听来的吧？而且，你说通用语的发音很奇怪，既不像乌比托人，也没有洛斯怀亚人咬舌的习惯，是一种说不出来的感觉——”

米德加德像是不太好意思，手指有些无措地扣着木质桌面。“一切如您所说……我不来自他们中的任何一个，不过我们的重点不在这里……不是吗？”

“不要紧张，不要紧张。我没有别的意思，小米德加德，我很乐意告诉你，只要是我知道、我能说的。”

米德加德将桌面敲出“梆梆”的响声，并不立刻发问，像是在沉思的样子。

好一会儿，她才开口说到:“嗯……我是想问您，关于精灵们，确切地说，是关于精灵之地，亚尔夫海姆。”

“嘿——”海登的眉毛倒竖，压低了声音，“你知道，这是禁语，如果不是在瓦伦西亚，现在你就已经去见月亮女神了。”

“好吧，好吧，我就知道会这样，每个人都这样说。”米德加德摆手示意海登冷静一点，“我知道，提及这些确实不太好，但是请您务必帮助我，如果说报酬，我有信心让您满意。”

“不行不行！唉……你们这些年轻人，这是不详的——也不是，反正，唉……”海登夸张地摇着脑袋，他的胡子太茂密了，远处看就像一个灰白的大绒球在晃动。

“我看，你还是尽早离开，我不会告诉你任何事情的，”海登做着虚推的手势，离米德加德远了一些，“快走快走。”

“等等，”米德加德半站起身子，抓住了老人的手臂，另一只手伸进斗篷里，摸索一番，拿出什么物件来放在了桌上。

一个白色的小瓶子。

她说:“您再想想？”

海登瞪了她一眼，接着才慢慢靠近小瓶子端详，白色的液体中，浸泡着一颗利齿状的东西，有玉石一样的光泽。瓶子周围像是裹着淡淡的白雾，海登看着那东西，忍不住打了个哆嗦。

“这、这是……”老人指着瓶子睁圆了眼睛，这让他小小的绿色眼珠显得有些滑稽。

斗篷帽的阴影下一片平静，米德加德并没有回答。

老人惊讶过后，用手缓缓抚摸着瓶子的外壁，眉头像小山一样聚起，摇摇头，又点点头。

最终，海登叹气，把瓶子推到米德加德那一边，手指向酒馆一个角落的方向，“喏，那儿坐着的人，看见了吗？”

米德加德转身，视线所及，是离壁炉稍远的一个角落，火光没办法延伸过去，只能勉强看清有个沙发的轮廓，好像确实缩了一个人。

“我们都不知道她来自哪里，不过从上周开始，她落脚在我这里……”海登眯着眼，“这个人知道精灵的事情……”

米德加德:“……”

海登连忙摆手:“我不是要敷衍你，虽然确实没什么人相信她……不过，我认为你不妨一试。”

“但是，您说，这是禁语。那我要是问她……”

“我对月亮女神保证，她那副旅人的打扮，绝不会在一个地方停留太久，你知道，所有的冒险者都是形迹难寻的。”海登举起手，“体谅老人家，一把年纪在瓦伦西亚靠酒馆安身立命。无论之后发生了什么事，都别说和我有关。”

“嗯……”米德加德沉吟不语，半晌从怀中又摸出个钱袋，将它和白色小瓶一块儿推给老海登。

老人的脸上露出惊喜的笑容，“……这”