蒲若斐带笑叹了口气:“若要讲排面，陛下何苦微服私访，屋里还有人，不要让她久等。”

明清听了才怕自己的磨蹭被陛下怪罪，于是就弹了弹衣襟，忐忐忑忑的跟在蒲若斐身后走了进去。

她像个小媳妇一样，扭扭捏捏的与蒲若斐坐在一处，放不开手脚，也抬不起头。

桌上的香片茶没人动，蒲若斐去点了两壶五年蠲好的女贞陈绍，命酒保把糊糊的绍酒兑上上好的黄酒，烫了拿上来。

女贞陈绍是远年的花雕，酒色金红，酒量不好的人只闻它浓香的酒气，就醉的差不多了。

于是明清不敢多饮，唯恐在陛下面前失态。

苏容婳亲自执壶斟了一盅花雕酒，明清就像受了惊的兔子跳了起来，还好无人看她，明清讪讪的自己又坐回去了。

桌旁围坐的生面孔意气风发，举酒阔论，看样子是不知道与他们对坐饮酒的是谁。明清偷偷去打量他们的衣料、发簪，无一例外的朴素而整洁，有的人打扮的还像个知事的商贩，皂布短袍外挂着大褡裢，原来都是些寒门学子。

恩科将近，这些寒士却并不讨论往年的试题，考官，更没有人说“不求文章高天下，只愿文章中考官”这类追名逐利的时务话。

明清仔细去听，又是吓得魂飞魄散，这群不知天高地厚的学子，是在当着大乾君主的面前高谈朝政！

她暗里叫苦，走也不是，留也不是。

又听陛下问一名带着方巾的秀才漠北蒙古一事，那人也不小气，应答如流，经纬分明。回答的人是个不折不扣的主战派，言辞激烈，多是从胸臆流出的真情，能得罪不少朝上主和的重臣。

自己父亲是主战的，明清偷瞥苏容婳的脸色，见她神色不改，还微有点头，这才放下心。

蒲若斐也夸道:“林公子高见，假以时日必定踏步青云。”

林公子，他姓林？

明清又提起心来。

塞北辽阔雄健的草原上，一名骑在马背上的少女如同乳燕还巢般，驰入汗城。

她的脸蛋被长风刮的通红，可风沙遮不住她张扬的眉角。她的声音被长风掩盖，可风沙藏不住她声音的曼妙。她的脸颊被长风冻住，可风沙拦不住她明媚甜美的笑容。

“阿布，阿布。”（父亲，父亲）

她轻快的跳下一人高的马背，缰绳随意扔给卑贱的奴隶。

她闯进汗宫，看到她阿布宽阔的后背。

小时候，这座脊背就是连绵起伏的大青山，即使在不休的草原争斗中，也能带给她山一般的安全感。

可现在，这座脊背怎么有些颓废了。

漠北公主乌云其木格疑惑上前:“阿布，你在吃饭吗？怎么，阿布不吃烤羊腿？”

四腿桌上摆了一大盘子淋了菜汁的筱面窝窝，一个圆挨着一个，那些圆圆的圈子让她看得心慌。

乌云其木格知道，自家父汗最喜吃得就是烤羊腿，撕咬方便，还不用吐骨头。可是这桌上，别说羊腿了，连肺肠下水都没有。

漠北大汗阿塔其将手搭在虎皮大椅，神色不宁的转身，他问:“呼很（女孩），你想不想到南边看大乾的宫殿？”

乌云其木格的脸上是难以置信的表情，她快速发问:“怎么了阿布，草原刚清净几年为什么又要跟大乾开战，我们留在乌兰草原不好吗？”

“草原连年征战消耗了大量粮食和铁器，去年又遭雪灾，我们的羊被冻死了，草也不长了，现在只有南下抢掠这一条路可以走。”

“阿布，我不想让你南下。”

“如果不南下我的汗民们吃什么！”阿塔其指着盘子里的东西:“这是傲日献上来的，他说什么？他说‘草原神的光芒不再庇佑漠北，大汗的子民连给马吃得草都无法吃到’，不是我南下，就是有人取代我然后南下！”

阿塔其气喘吁吁，他的大汗尊严从未受到过如此的挑战。

乌云其木格不愿敬爱的阿布深入险境，她摇着头悲伤道:“阿布，这也太危险了，你不能去。”

阿塔其的怒火平息下来:“没有事的，乌云其木格，那些南人像草原上的草，经不住漠北铁骑。”

“更何况，我在那些狡诈的南人里，还找到了同盟。”

乌云其木格放下捂住脸的双手，长而弯曲的睫毛还缠着晶莹的泪珠。

“阿布，谁愿意帮助草原呢？”