谢桁还真没想到赵家人这么不要脸，不过要对付这样的人有的是办法，就是吴老三没想到而已。

吴老三连续喝了两杯茶终于不说话了，他过来只是想跟谢桁发阵牢骚，主要有事的还是里正。

谢桁淡笑着对里正说道：“里正来是来收银子的吗？我已经让人准备好了。”

青山拿着二两银子放在里正手边的桌上，谢桁说道：“路途难走，过几天就是雨来的时候，剩下的银子就劳烦里正给大家添几把伞。”

下雨的时候庄稼人都穿的是蓑衣，方便下地劳作，可这次远行不一样，蓑衣笨重，他们去的时候背着干粮，来的时候说不准会拿什么，所以带着蓑衣不方便。

可雨伞又贵重还易碎，一把就要六七十文银子，庄稼人都不舍得用伞。

里正点头应了下来，连续几次大事让这位老人的话更少了，他又沉默了半天才叹了口气说道：“谢桁啊，我本没脸来的，可实在不行。”

谢桁垂着眼没说话。

里正继续说道：“去平江这一路都是荒山野岭，吃人的野兽太多了，明天去的些人都是庄稼汉，除了有点力气啥都不会，我来是腆着脸替大伙儿问一问，看谢家能不能出个会武功的人跟着大伙儿，路上也安心些。”

谢桁还是不说话。

里正顿了顿又说道：“你放心，我给他们都嘱咐了，路上一定会听话，一定不闹事儿。”

谢桁这才说道：“里正是想让谁跟大伙儿去？我？还是逸竹？这件事是谁先提的？”

里正摆了摆手说：“没人提，是我这老家伙自己个儿想出来的。你家仆人都会拳脚功夫，我就想从你家借一个仆人，一个就行。”里正说着，声音里带了恳求。

谢桁也不为难他，想了想说道：“如果想从谢家借人就得等明天晚上或者后天，明天谢宅有事，离不开人。如果能等住，我就让谢宾随你们去。”

里正心里的大石头终于落了下来，他几乎喜极而泣，不停的重复着：“太好了，太好了，多谢，多谢！”

待里正走了吴老三才问道：“谢哥真要帮他们吗？”

谢桁笑了笑说：“里正毕竟年龄大了，看在他的面上我帮这一次。”算看在刚见面时他斥责三子帮他们说话的份儿上。

谢宾在天黑之前回到谢宅，谢桁和他说了村里的事，让他今晚提前吸收桃灵之气修炼，愈合之前的伤势，还给了一瓶灵泉水。

谢宾闻言身影立即消失，他是妖修，灵泉水对他益处颇大，碧芸也趁此机会去桃林里打坐。

吴老三没走，等着谢桁给他支招，等着等着就看到谢家仆人在练功夫，眼一热自己就上去了。

谢桁没管他们，他想的招很简单，喊上两家族老打上门去就行了。

吴老三家两个哥哥两个姐姐，吴老三家家势不错，两个哥哥都上进，两个姐姐嫁的也好，姐夫们在镇上有点身份，再加上吴家人还有功名在身，算得上是落凤村数一数二的人家。如此家势赵二成还敢算计，谢桁倒挺佩服赵二成的勇气。

不过吴家也是忠厚，竟然差点被赵二成兄弟算计成功，谢桁这会儿看吴老三的神色就像在看傻子。

傻子吴老三还不知道他崇拜的谢哥心里的想法，只顾着和青山过招。他在军营里学的不多，都是保命加取人性命的简单招式，这一点和谢桁交给青山他们的不谋而合，两人打的热火朝天。

天完全黑了，吴老三才带着谢桁支的招数心满意足的回家去了。

三月初十，乡试放榜的日子到了，早晨天还没亮栖霞城城门口就排起了长队，都是附近赶来看榜的人。

栖霞城周围的人也趁着机会带了家里的小菜鸡蛋来买，屠夫菜贩子等卖吃食的人也多进了货。每年放榜，城里的馆子酒楼生意就特别好，不是这家请饭就是那家请酒，连带着卖菜卖肉的人也大赚一笔。

青山和碧芸早早就赶着牛车来街上买菜，谢桁虽然没直说两人上榜的事儿，可青山碧芸他们都清楚，自家主子不是一般人考个秀才没问题。

所以他们几个早早就起来忙活了，扫院子擦桌子，浇花冲水，半个时辰谢宅就焕然一新，地上没一点儿泥土灰尘。

都打扫干净了青山和碧芸才赶着牛车来城里置办食材，碧芸碧翡碧琴三人在家里做早饭蒸糕点，青石给三个姑娘打下手，烧个水劈个柴什么的。

院子里发生的事情谢桁一清二楚，手底下的人如此尽心尽力他也不亏待，手一挥就涨了月钱，反正家里不缺银子，该赏人的时候大方的很。

碧翡做糕点的手艺好，一大早就蒸了花糕蜜糕、枣糕奶糕、糖糕等七八种糕点，糕点品种不一样大小也不一样，花糕蜜糕有幼儿巴掌大，放入风干的桃花桂花做装饰，摆在莹白的细瓷盘子里好看的紧。

枣糕糖糕都切成条状，六块一盘按三二一次序摆放，上面撒了一层碎糖屑，精致可口，这些都是今日用来招待客人的。

青石守着大锅烧开水，碧琴正拿着三个白瓷茶壶烫洗，今天来道喜的人不少，几个茶壶都要用上。

后院里一团忙活，谢桁和秋逸竹看着莫名觉得有意思，这些人比他们两个还还紧张。

辰时过半（早晨八点），放榜的地方官府里过来的兵士一字排开，维持着人群秩序，放榜正式开始。

榜单二十一次从后往前放，直到前二十位，榜单一出来，士兵便从府衙出发，带着文碟榜示给各家报喜。

辰时，落凤村出入卖菜的人回来，刚进村就高呼起来：“中啦中啦，村里又有两个秀才啦，衙门里的人都来报喜啦！”

三月半，春耕已经完毕，正是闲暇的时候，这人这么一喊，全村的人都跑出来凑热闹。

“中啥了？谁中了？”

“中秀才了，嘿，两个！”

“还排在前头呢！”

刚从赵二成家出来的里正高声说道：“谁中秀才了？二强子你仔细说清楚！”

被称作二强子的年轻人大声道：“里正爷爷，咱村里的秋逸竹和谢桁两个人中了秀才了，衙门里的人这会儿就快到了。”

“真的？他们两个？”其他人七嘴八舌的讨论着，里正高兴的拍了拍拐杖连说三声：“好，好，好，这下村里就有三个秀才公了。”

跟在里正身后的赵吴两家族老面面相觑，最后吴家族老摸了摸胡子对明显很高兴的吴老三道：“三儿啊，谢家有喜事，你不过去道喜顺便帮忙招待客人吗？”

吴老三突然反应过来，拔腿就跑，边跑边说：“太爷爷我就不送您啦，您慢慢回家，路上小心点啊！”

“臭小子。”吴家族老满意的摸了摸胡子，看见赵家族老铁黑的脸不由得更乐呵，嘿嘿笑道：“我家三儿就是太实诚，这以后该怎么办才好咧！”

赵家族老不说话，吹着胡子瞪吴家族老，吴家族老忍不住又笑道：“不过实诚些也不错，待人好，不算计别人，别人自然也待他好，有难处也会帮衬着。听说谢家修这宅子大小的事儿都归三儿管着，每日工钱不说，等宅子修好还另外给三儿发银子呢！”

赵家族老气的直跺拐杖，却啥话都没说转身就走了。吴家族老看着他的背影卒了一口骂道：“黑心肝的老东西，看你们赵家以后怎么嚣张。”

村口闹腾了阵儿，衙门里的人就到了，一共五个人，打头的腰上系了一个大红荷包，明晃晃的很是惹眼。

五个人直直走向谢宅，村里人这才相信二强子说的消息是真的。和谢家没旧怨的人家纷纷挑了礼观望着，只等衙门里的人离开就去谢家道喜沾喜气儿去。

“噔噔噔”吴老三大步跑到谢家门前，还没敲门门就开了，青山笑道：“吴公子来了，我家主子正在院子里喝茶呢，可要小的带您过去？”

吴老三摆了摆手喘着粗气说：“不用了，报喜的人快来了，你们赶紧去准备准备，别怠慢了衙门里的人。”

青山乐呵呵的说道：“早准备好就等人上门呢，谢吴公子惦记了。”

“那就好。”吴老三闻言放下心来，这会儿气也不喘了便快步往院子里走去，走到一半儿吴老三才想起：他还没说中了的消息呢怎么青山就知道了？难道谢家早就知道中了？

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