秋日的晨光斜斜切过驿站青瓦，将檐角冰棱映得如同碎钻。

姜临站在拴马桩旁，指尖轻轻摩挲着缰绳上的铜铃，听着身后靖王姜道源的脚步声由远及近。

“临儿，你当真不愿接手靖武司？”靖王的声音里带着三分无奈七分期许，腰间玉佩随步伐轻响，“江湖谍网、朝堂暗桩，若能为你所用——”

“皇叔心意，侄儿心领。”姜临转身拱手，晨光在他肩甲上镀了层淡金，“但侄儿志在武道，这些俗务……”他望向远处层叠的山峦，山风掀起衣摆，“若真要管，怕也是管得一团糟。”

靖王盯着他眼中跳动的光，忽然失笑。

这个侄子幼时病弱，如今却如出鞘利刃，锋芒虽盛，却仍带着几分少年人的执拗。

他抬手拍了拍姜临肩膀，掌心内劲微吐，将对方衣衫褶皱熨得平展：“罢了，你既不愿沾手，我便继续替你盯着，只是……”

他忽然压低声音，“韩王最近动作频繁，你回京城后，务必小心他拿玄阴教之事做文章。”

马蹄声碾碎晨霜，一行人马在驿站外整队。

薄幻竹的马车帘角轻晃，露出半幅绣着墨竹的绢帕；冷辰风的长剑在腰间泛着冷光，剑穗上的铜铃与姜临的缰绳铃铛相映成趣。

王河牵着枣红马过来，忽然瞥见靖王袖中露出半卷文书，正是靖武司的调令手札。

“殿下，该启程了。”王河低声提醒，目光在姜临与靖王之间打转。

他知道靖王早有将靖武司交给姜临的打算，却不想对方竟推辞得这般干脆。

“皇叔，走吧，我们该回京了。”姜临翻身上马。

马蹄踏碎满地金箔似的落叶，车队渐渐消失在晨雾中。

京城，韩王府。

雕花紫檀桌上，鎏金茶盏“砰”地砸在砚台上，墨汁飞溅，在明黄色的奏报上晕开一片污痕。

韩王姜恒盯着案头“玄阴教全灭”的密报，指节捏得泛白。

“废物！全是废物！”他一脚踢翻雕花圆凳，翡翠屏风上的仙鹤图案在烛火下扭曲成狰狞的影子，“玄阴教经营二十年，说没就没了？那些江湖客都是吃干饭的？”

“殿下息怒。”贴身太监刘顺跪在地上，额头贴着冰凉的青砖，“眼下当务之急，是如何应对……”

他偷瞄姜恒铁青的脸色，“据暗线来报，玄阴教山门已经化作了一片废墟，寸草不生，几乎是一处死地，可山门之中，却不见任何尸骸，好似全部都凭空消失了一般......”

姜恒猛然转身，衣摆带起一阵风，案头奏报哗啦啦散落：“凭空消失？那么大一个门派，数千弟子，说消失就消失了？”

“到底是什么人动的手？”

刘顺低着头，默然无语。

能够一天之内便将玄阴教灭门，就算是九品大宗师都做不到，那等势力，哪里是他们手下的人能够调查清楚的。

韩王在房间中踱步，片刻之后，脸上闪过一抹狠厉之色，“宣王！这件事是宣王做的！”

他猛然盯着刘顺，声音中带着几丝寒意，“你明白吗？”

“奴才明白！”刘顺连连点头，“奴才这就放出声去，就说是宣王勾结东齐，灭了玄阴教满门。”

“好！哈哈——”韩王满意的点头，笑声中充斥着猖狂。