“那我等只能束手就擒了吗？任由袁尚夺我等基业？”一位中年男子愤然起身。

范岄沉声道：“非也。我以为，当采取第二条路。表面配合查田，暗中周旋。一来，避免袁尚借题发挥；二来，为我等争取时间，转移部分资产、人口；三来，静观朝局变化，伺机而动。”

众人议论纷纷，最终多数赞同范岄的意见。

“还有一事。”范岄环顾众人，“袁尚新政中提到，要将无主荒地分给无地农民。此举若成，将动摇我等根基。我建议各家检视名下土地，将那些名义上是荒地，实则由我等控制的土地，暂且处置妥当。”

“如何处置？”

“可选信得过的佃农，临时立下地契，将土地名义上转让。日后形势好转，再行收回。”

众人频频点头，认为此计可行。

正当众人商议对策，门外传来急促脚步声。一名家仆匆匆入内，附在范岄耳边低语几句。

范岄脸色大变：“诸位，不好了！查田队已到范家庄园，正在丈量田亩！”

众人哗然，有人提议立即阻止，被范岄拦下：“不可轻举妄动！袁尚此举来势汹汹，若正面抗拒，恐怕正中其下怀。我范家愿做第一个配合查田的，以免夜长梦多。诸位各自回府，从长计议吧。”

众人散去，范岄独自立于庭院，望着远处天际，长叹一声：“袁家子，好手段…”

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袁尚回到刺史府，脱下戎装，疲惫不堪地在案前坐下。

一阵急促的脚步声响起，徐庶快步入内，手持一卷竹简：“主公，洛阳来信。令尊袁公亲笔所书，标注亲启。”

袁尚接过信函，展开一读，面露喜色：“好消息！家父说，何进大将军已在朝中为我争取到支持。十常侍虽有不满，但在军需案证据的压力下，暂时不敢轻举妄动。”

袁尚继续阅读：“家父还说，何进大将军对我甚为欣赏，认为我所推行的改革若成功，可在全国推广，造福万民。”

袁尚将信交给徐庶：“元直你看，信中还提到了十常侍近来有所异动，张让已察觉到军需案的风险，正暗中联络各地豪强，准备反击。父亲提醒我，务必加快改革步伐，尽快取得成效，以实绩服人。”

徐庶仔细阅读，沉思片刻：“主公的改革已动了许多人的根基，难免引起反弹。但有了朝廷支持，朝中又有大将军何进周旋，我等当更有底气。只是…”

“只是什么？”