“……别说，苏仙长，若非方某知道您在此之前是真没读到过这首诗，且这诗的名气也的确是足够的小……”

方建元面上的表情甚是复杂：“在下几乎要以为您是早就细细品鉴过这首诗的人。”

“——那位‘诗人’写诗时故意耍了些心眼，令那诗——尤其是最后一段——乍一眼看上去，确乎非常像是在思乡，甚至有不少读过这诗的人至今都是这样认为的。”

“但实际上并不是，当初在丰干社的书房里读到这首诗后，方某费心找来了无数史料，细细研究过有关这位‘诗人’的事——后来在下发现，那诗里写着的不是思乡。”

“而是不甘，是痛苦，是像您说的那种‘无颜面对’式的逃避。”方建元说着抬头望了苏长泠一眼，眼中藏着的情绪似乎比之前还要复杂，“说来，此事也很是凑巧，仙长。”

“那位‘诗人’也姓‘苏’——您两位在当年，指不定还真是本家。”

“也姓……‘苏’？”少女眉心轻皱，下意识拖长了尾音。

她抿着嘴巴低眸思索良久，半晌方拧着眉继续向下追问：“那……这位苏姓‘诗人’，当年在写下这首诗的时候，又曾经历过些什么？”

“科考。”墨工轻轻放缓了声调，“准确些来讲，他是刚亲身经历过一场科考舞弊。”

“南唐那会的科考流程可不似我们现在这般完备成熟。”

“就算是科考制度成熟至斯的我朝，在太祖开国后也曾出现过几回舞弊之事——何况是科考初立不过二三百年的南唐？”

话至此处，方建元叹息着微微一顿：“那位苏姓‘诗人’，是南唐那一年科考的第二人——相当于我们现在的‘榜眼’。”

“这是个很厉害的名次不是？若按常人的想法，甭管是第一还是第二，能在这‘千军万马’里厮杀出来并成功夺得科考头三甲的，那都无异于是‘文曲星’下凡。”

“实际上，他起初也是这样想的，直到殿试之后、正式放榜之前，他偶然发现当时与他一同入殿接受君王殿试的某位考生，与君王身侧的某位近臣颇有些渊源——彼时二人正私相授受，恰被他撞了个正着。”

“也就是说，那位考生行贿了，并极有可能经由那位天子近臣之手，提前得知了君王许能考校的内容范围并加以精心准备——这才是那位考生能在殿试那样紧张的状态下，仍旧气定神闲地答一个滴水不漏的真正原因。”

“这是行贿，是舞弊，但他只是个无名小卒，手中又无其他有力物证，且南唐朝中朋党之争一向激烈，南北两派各占据朝中半壁江山，扎根深远——他若贸然出头，定会被一方竖成靶子，再被另一方充作‘马前卒’给压榨、利用个彻底。”