冬日的寒风凛冽，却挡不住新年的热闹氛围。京城的大街小巷张灯结彩，到处洋溢着喜庆的气息。

俞大猷就在这样的气氛中，坐上了南下的蒸汽火车，回福建老家去了。

与此同时，在这繁华的京城之中，格物学奖励金会社的院子里却显得格外安静，只有几株松柏在寒风中挺立，仿佛在守护着这片知识的净土。

和往年一样，又到了每年年底审核格物奖励金申请的日子。

衍神公李文贵身着一件厚重的黑色长袍，外罩一件深灰色的披风，从停到格物学奖励金会社院子的马车上下车。

他的面容严肃，眼神中透着一丝不耐烦。

这个不耐烦，是源自于这几年来，压根就没有让他看得上眼的申请。每次来，都是抱着期望而来，然后带着失望回去。

这次数多了，他就有些不耐烦了。

那些提交上来的申请，大多都是些平平无奇的东西，偶尔有几个稍有新意的，也经不起推敲。

官宦世家的子弟们，大多靠着祖辈的余荫，拿着申请试图来混个名声；而那些普通的工匠，虽然勤奋，但受限于资源和眼界，也很难有大的突破。

李文贵心中清楚，格物学奖励金会社设立多年，虽然在一定程度上推动了知识的传播，但真正能带来创新的成果，却寥寥无几。

今年，李文贵原本也没抱什么希望。他只是按照惯例，来到会社履行自己的职责。

会社的负责人早已在车边等候，看到李文贵下来，立刻迎了上去，恭敬地行了一礼：“公爷，小的等候多时了。请随小的来，今年的申请已经整理好了，请您过目。”

李文贵微微点了点头，迈着沉稳的步伐，跟着负责人走进了会社的办公房。

房间里温暖如春，炭火在炉子里噼里啪啦地燃烧着，散发着柔和的光芒。玻璃窗隔绝了外面的寒冷，却没有隔绝明亮的光线。一张宽大的书案上，已摆放着一套精美的茶具，散发着淡淡的茶香。

“公爷，请用茶。”负责人躬身说道，亲自为李文贵斟上了一杯热茶。

李文贵接过茶杯，轻轻抿了一口，微微点了点头，表示满意。

“今年的申请在哪里？”李文贵放下茶杯，语气平静地问道，但眼中却带着一丝疲惫。

“就在这个盒子里。”负责人从书案旁的柜子里取出一个精致的木盒，小心翼翼地放在李文贵面前。

然后他打开盒子，取出一叠厚厚的申请书，恭敬地递给李文贵：“公爷，今年的申请一共有二十份，都是经过初步筛选的。小的和同僚已经大致看过了，觉得这几份还不错，尤其是最上面这份，是前首辅孙子徐元春的申请。”

李文贵接过申请书，随手翻了翻，目光落在最上面的一份上。他微微皱了皱眉，语气中带着一丝不悦：“徐阶的孙子？哼，难道就因为他是徐阶的孙子，你们就对他另眼相看？”

负责人连忙解释道：“公爷误会了。小的们完全是按照申请的内容来筛选的。这份申请的内容确实很有新意，小的们觉得，说不定能让您眼前一亮。”

李文贵冷哼一声，但还是耐着性子翻开徐元春的申请。

他原本以为，这又是一份靠着祖辈余荫的申请，无非是些花哨的东西。然而，当他仔细一看，眼睛却渐渐亮了起来。

徐元春竟然对蒸汽机的机械结构进行了改进，而且改进之处极为巧妙，能让蒸汽机的效率再提高不少。这可不是简单的抄袭或者拼凑，而是真正吃透了动能转换和机械原理的成果。

李文贵忍不住赞叹了一声：“好！真是好！”

他抬起头，看着负责人，语气中带着惊喜：“没想到，这徐元春竟然有这样的本事！”

负责人见李文贵如此高兴，也松了一口气，连忙说道：“是啊，小的们一开始也觉得意外。看来这官宦世家的子弟，还真有几分真才实学。”

李文贵点了点头，又拿起其他几份申请。这一看，更是让他喜出望外。

这些申请大多出自官宦世家的子弟之手，内容涉及机械、天文、算术等多个领域，每一份都充满了新意和创新。

有的提出了新的灌溉工具设计，能大大提高农田的灌溉效率；有的对天文观测仪器进行了改良，让观测数据更加精准；还有的在算术算法上有所突破，简化了复杂的计算过程。

李文贵越看越兴奋，原本对官宦世家子弟的成见，在这一刻彻底被打消了。

他原本以为，这些世家子弟大多是养尊处优，靠着祖辈的余荫过日子，哪里会有什么真正的学问。可眼前这些申请，却让他不得不重新审视之前的想法。

李文贵放下手中的申请，抬起头，望着窗外的天空。阳光透过云层，洒在院子里的松柏上，显得格外温暖。

他心中感慨万千，官宦世家的学问底蕴果然深厚，这些子弟们在这样的环境中成长，耳濡目染，自然更容易接触到各种知识。厚积薄发之下，虽然前几年没什么成果，但是如今，终归是有了！

而那些普通的工匠，虽然也勤奋好学，但受限于环境和资源，很难有大的突破，或者说，需要机缘或者极高的天赋才行。

“看来，我之前的想法有些狭隘了。”李文贵自言自语了一句。

然后，他回头对负责人说道：“这些申请，确实不错！”

负责人连忙点头应是，心中也满是欣慰。

他知道，这些申请能够得到衍神公的认可，对于格物学奖励金会社来说，是一件大好事。而对于大明的格物致知事业来说，更是意义非凡。

李文贵沉思片刻，突然抬起头，对负责人说道：“今年的格物学奖励金会社的最高奖赏，授予徐元春，奖金五万两！”