越川斋宫的毒舌常喜欢会用上比喻，不知是什么时候，有一位名叫由良正七郎的年轻人，在多次施暴后最终用长刀砍了原小一郎。小一郎也是个固执的人，因为他指责了由良的暴行，由良狂怒拔出长刀来，砍中了小一郎的手腕。还好刀伤不深，只缝了十来针就完了事，但那些由良施暴的受害者们，则以刀剑伤害事件向管辖统领控告了他。在本藩，每月一次会在城堡举行重臣会议，在这会议上当这事件被提出时，由良正七郎没收俸禄，并逐出领地，众议即将如此确定下来。结果越川斋宫却提出了反对意见。

------那家伙确实是个混账东西，斋宫说道。混账野犬再怎么打骂也培养不出教养来，所以只好拴起来，要是把那家伙驱逐出藩国领地外，那在他所去之处不知会给本藩带来多少耻辱，混账野犬还是拴起来的好，我认为先让他在家禁闭三年更合适。

被称为混账野犬的由良正七郎，在家中被关了两年的禁闭后，得到宽恕，现在的他绝不引人注意，过着十分平凡的生活。其它也有无数和此类似的毒舌，不过，对现在的功兵卫来说，这两件是最令他感到意味深长的。

“如果商量了苅田的事，会被怎么说呢？”功兵卫自语说，“是会说伤了壳的蛋，该把他踢出巢去，还是会说，野犬还是拴起来的好呢？”

无论怎样还好没把事情说出去。拿去商量应该再等一段时间。先调查一下苅田身边的事再说，他心中这么想。然后功兵卫马上作了安排。城区的世界极小，不到五天苅田的事全部被调查清楚了。他向中层以下的武士们借出钱，谋取极高的利息。此外在薪柳町那个三流花街有个情妇，常年往她那儿跑，但那不单是因为男女之情，更是利用那女人在向那里的娼妇们借钱，在那里也收取了无法无天的高利息，就是这么回事。

“事情扩散到如此之大的范围，可能无法简单处理了。”拿来报告书的横目付【注7：横木付】堀三左卫门说，“公开事实的话会伤到藩国的名誉，这将是整个藩国的耻辱，该怎么处理呢。”

读完报告合上报告书，功刀功兵卫叹了口气，让我先考虑考虑吧，他回答。这时已经快到退下城堡的时间，办公房间里也黄昏暮色渐浓，渗人的寒冷，散落整个房间四处。功兵卫的职位是城代家老【注8：城代家老】的直属，勘定审计也同样，所以这事首先必须向城代家老汇报。但是城代家老生田五郎左卫门，不仅年龄才三十一岁很年轻，还是个生来就脾气□□沉不住气，习惯将十分微小的问题也极容易马上闹出麻烦来的人。

------就算受到毒舌的训斥，也还是应该先听一下靭町的意见之后才好。

功兵卫这么想。

那天退下城堡时，在城堡大门口他让随从先直接回家。并让随从转告妻子自己将去靭町转一下再回家，宇野几马领命正准备离去，突然他又想起了什么转回来。

“那个在保利桥乞讨的乞丐，”宇野说，“还请您对他小心注意。”

“你担心什么？”

“我一直想告诉您，据我的观察，那个乞丐对其他路过的行人全不理会，只向您一人过来乞讨的。”

“所以你上次才说，每次都给就让他们成习惯了，是这样啊。”

“我只是如实相告，”宇野认真的语气说，“您或许会笑话，但尽量小心总不为过。”

“不会笑话。”功兵卫迈出脚步说，“我会小心注意的。”

来到靭町，越川斋宫正在独自喝酒。他妻子在边上坐着伺候他喝酒，见功兵卫到来她马上打算替他准备膳台，他说自己为公事而来，固辞。我还是在疗养中的人，公事的话我不听，斋宫说道。

“但是实在是有需要听取您意见的事。”功兵卫没有退却，“------而且虽然您说是在疗养中，但已经能喝酒了的话，”

斋宫差不多狂喊似地打断他的话，“胡说什么呢，我自从十三岁开始喝酒，从那以来到如今，就算生病卧在病床也从未禁过酒。”

“如此真可谓是本藩的福气了。”功兵卫向他行了个注目礼。

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注7：横木付=监督武士的检察官。

注8：城代家老=在各藩国中，诸侯藩主不在领地时，代替藩主率领家族武士团守卫城堡的官职。